축산물품질평가원(축평원)이 인공지능(AI)을 접목한 소 등급판정기기 개발에 성공했다고 지난 13일 밝혔다. 축평원은 2017년부터 2019년까지 연구과제를 통해 AI 기술을 접목한 소 등급판정기기 개발 가능성을 확인해 2020년 개발에 성공, 현재 빛 반사 제거 등 AI 신기술을 적용해 고도화하고 있다. 기존에 사용하던 문자 기반 정보에 동 기기로 수집된 영상정보를 추가해 한우산업에 활용한다면 생산, 개량, 연구, 유통, 소비 전 단계에서 패러다임 전환을 가져올 것으로 예상된다. 특히 등심 영상정보를 바탕으로 소비자가 선호하는 근내지방(함량과 섬세도), 육색, 지방색, 조직감의 자료를 가축개량 및 사양기술에 활용할 수 있다. 학계 및 연구기관에서는 영상 빅데이터를 근내지방 섬세화 연구, 한우 유전형질 연구, 신 소비형질 연구 등에 활용할 수 있어 한우산업 발전에 기여할 것으로 예상된다. 총 6가지 항목(등지방두께, 등심단면적, 근내지방도, 육색, 지방색, 조직감)을 측정할 수 있는데, 이 기능은 현재 특허 출원을 진행 중이다. 이달 중 3개 생산자단체(김해축협, 녹색한우, 지리산 순한한우)를 대상으로 등심 영상정보 제공 시범서비스를 실시할 예정이며, 개선점을 보완해 제공 범위를 점차 확대해 나갈 방침이다. 축평원은 앞으로 소 등급판정기기 고도화를 통해 내년부터 현장에 시험 적용하며, 2023년 이후부터 점진적으로 전국 60여개 도축장에 확대해 적용할 계획이다. 장승진 축평원장은 “보다 높은 효율성과 정확도를 가진 AI를 다양한 분야에 활용할 수 있도록 이번 등급판정기기 고도화에 박차를 가하겠다”고 밝혔다.

동원홈푸드가 운영하는 ‘금천미트’가 제24회 전국한우능력평가대회에서 대통령상을 받은 한우를 사상 최고가인 7046만원에 낙찰받았다고 지난 14일 밝혔다. 이로써 금천미트는 11년 연속 대통령상 한우를 낙찰받게 됐다. 올해 대통령상은 전남 무안군(정훈농장) 박성순 농가가 수상했다. 금천미트가 이번에 낙찰받은 대통령상 한우는 1++A등급, 출하체중 897㎏, 도체중 542㎏, 등심단면적 136㎠, 등지방두께 11㎝, 육량지수 63.38을 기록했다. 거래가는 ㎏당 13만원으로 올해 거래된 전체 한우 평균 경매가 대비 6배 이상 비싸다. 금천미트는 대통령상 한우를 정육점, 식당, 도매업체 등 전국 유통망을 통해 선보일 예정이다. 강동만 동원홈푸드 축육부문 대표이사는 “농가가 장인 정신으로 정성껏 키운 대통령상 한우를 11년 연속 낙찰받은 것에 대해 자부심을 느낀다”고 말했다. 올해 열린 한우능력평가대회는 지난 11일 농가 출하를 시작으로 12일 도축, 13일 경매까지 농협 음성축산물공판장에서 진행됐다. 경매에서는 총 12마리의 한우가 입상축으로 선정됐다. 국무총리상은 전북 김제 고윤석 농가가 출품한 한우가 출하체중 858㎏, 도체중 566㎏, 등심단면적 137㎠, 육량지수 62.93으로 수상했다. 농식품부장관상은 경북 경산 김영관 농가가 출품한 한우가 출하체중 809㎏, 도체중 522㎏, 등심단면적 140㎠, 육량지수 63.61로 수상했다. 입상축 12마리의 평균성적 분석 결과 출하 월령은 29.5개월, 도체중은 538.7㎏, 등심단면적은 133.7㎠, 등급은 모두 1++A를 기록했다. 이외 입상자는 △한국종축개량협회장상 전북 진안 성희수 씨 △전국한우협회장상 경남 합천축협 △농촌진흥청장상 경남 하동 김용대 씨 △축산물품질평가원장상 전남 무안 손현균 씨 △한우자조금관리위원장상 전남 곡성 임복래 씨 △축산관련단체협의회장상 경북 문경 권영섭 씨 △대회추진협의회장상 경기 가평 김진천 씨, 강원 춘천 조수한 씨, 경기 안성 유정희 씨가 선정됐다. 한편 입상자에 대한 시상식은 오는 11월 5일 축산물품질평가원 대강당에서 진행될 예정이다.

과도한 업무량 비해 열악한 처우 원인 서울과 대구지역 인원 넘치는 반면 전남 57명이나 부족…지역편차 심해 “방역 전문인력 확보 최우선 과제” ‘가축방역관’ 인력이 해마다 200명 넘게 부족한 것으로 나타났다. 국민의힘 안병길 의원(부산 서·동구, 국회 농해수위)이 최근 가축전염병이 연이어 발생하면서 천문학적인 수의 가축 살처분이 진행되고 있다고 밝혔다. 이로 인해 수천억의 혈세 또한 낭비되고 있지만 정작 가축방역 사무를 처리하기 위한 가축방역관 인력은 매년 부족한 상황인 것으로 드러났다고 지적했다. 가축전염병 예방법 제7조에 따르면 국가 및 지자체 등은 적정 인원의 가축방역관을 배치할 것을 명시하고 있으나, 오히려 지난 3년간(2018~2020) 가축방역관의 부족 인원수는 증가 추세에 있어 방역업무 공백이 커지는 것은 아닌지 우려되고 있다. 국민의힘 안병길 의원이 농림축산식품부로부터 제출받은 자료에 따르면 지난 3년간 가축방역관 부족 인원을 보면, △2018년 202명 △2019년 230명 △2020년 234명인 것으로 집계됐다. 적정인원 대비 부족 인원의 비율은 △2018년 12.6% △2019년 15.1% △2020년 13.9%로 산출됐다. 지자체별로 살펴보았을 때, 적정인원 대비 부족 인원 비율이 가장 높은 지역은 2018년 부산 41.7%, 2019년 부산 43.5%, 2020년 전남 26.3%인 것으로 나타났다. 서울과 대구의 경우에는 인원이 넘치는 반면 전남은 57명이나 부족해 가축방역 혜택에 대한 지역 편차가 크다는 지적이 일고 있다. 지난 2019년 아프리카돼지열병이 국내에서 처음으로 발병한 이후, 매년 경기도와 강원도 인근에서 빠르게 확산되고 있는 추세다. 그러나 경기도는 2020년 기준 가축방역관 정원 222명 중 29명, 강원도는 정원 166명 중 23명이 부족했다. 이는 3년간 약 40만 마리의 돼지가 살처분되는 참사로 이어졌고, 1350억이 넘는 혈세가 살처분보상금으로 투입됐다. 가축방역관 부족 문제가 수년째 이어져 온 이유는 과도한 업무량에 비해 열악한 처우를 꼽을 수 있다. 건강보험공단 자료에 따르면, 2019년 수의사 연평균 소득신고 금액은 6231만원인 것으로 나타났다. 연봉이 높다고 하는 임기제 가축방역관 연봉이 평균 5000만원 안팎에 불과하며, 일반 방역관의 처우는 이보다 더 낮은 수준이다. 농식품부에서는 지난 2018년부터 처우개선을 위해 ‘자치단체 가축방역관(수의직) 인사지원 방안’을 시행중이라고는 하나 인원이 매년 부족한 실태가 개선되지 않은 것으로 보아 실효성은 전무한 것으로 판단돼, 전면적인 제도 개선이 필요할 것으로 보인다. 안 의원은 “최근 5년간 조류인플루엔자(AI)로 인해 약 7454만 마리의 가금류가 살처분 됐고, 5151억의 혈세가 투입됐다”며 “가축방역 실패로 인한 부작용이 날로 커지고 있는 만큼 가축방역 전문인력 확보는 최우선 국가과제”라고 말했다. 이어 “가축전염병 방역실패는 서민밥상 물가 상승에도 직격탄을 미친다”고 덧붙였다.

이달부터 한달간 전국 단위 릴레이 캠페인 추진 김삼주 회장 “안정적 한우산업 구현위해 필요” 전국한우협회(회장 김삼주)가 10월 1일부터 한우K-방역과 선제적수급조절 동참을 위한 전국단위 릴레이 캠페인을 추진한다고 지난달 30일 밝혔다. 이번 캠페인은 김삼주 회장의 캠페인 동참 독려 영상메시지를 시작으로 온·오프라인으로 동시에 진행된다. 한우협회는 축산 관련기관장 및 농축협 등의 참여를 요청해 온라인 SNS를 활용한 한우수급조절과 한우K-방역의 홍보와 동참을 적극 독려한다는 계획이다. 오프라인 캠페인 또한 10월 1일부터 한 달간 전국의 가축시장 개장일에 맞춰 실시된다. 가축시장 현장에서 한우협회 지부장과 축협조합장 등 전국의 한우지도자들이 공동으로 △철저한 차단방역으로 구제역, 브루셀라 등 가축전염병을 예방하는 한우K-방역 실현 △한우 사육두수 증가로 인한 소값하락을 방지하기 위한 암소감축 및 비육지원사업 동참을 결의한다. 김삼주 회장은 “한우산업 안정화를 위해 한우수급조절사업의 적극적인 참여와 가축전염병발생 방지를 위한 철저한 차단방역이 절실히 요구되는 시점이다”고 강조했다. 이어 “이번 캠페인을 기점으로 안정적인 한우산업 구현을 위한 농가 연대의식을 확대하고 수급조절과 한우K-방역, 깨끗한 농장관리에 선제적·자율적으로 동참하는 분위기를 이어가겠다”고 덧붙였다.

매번 모선 전체 정밀검정 실시로 통관시간 지연 농식품부, 적극행정제도 통해 이달부터 즉시 적용 농림축산식품부는 사료 산업 활성화를 위해 이달부터 동일 선박을 통한 사료 원료 공동구매 시, 개별 회사가 아닌 공동구매 건(단체)을 기준으로 정밀검정할 수 있도록 수입절차를 완화한다고 지난달 30일 밝혔다. 농식품부에 따르면 사료 원료는 통상적으로 주요 항구를 기점으로 한 사료공장들이 모여 모선 단위로 공동구매를 하게 되는데, 공동구매 참여자가 정밀검정 대상에 포함될 경우 해당 모선 전체에 대해 정밀검정을 매번 실시해 통관시간이 지연되는 등 그동안 제도개선의 필요성이 지속해서 제기돼 왔다. 이에 농식품부는 관련기관 및 사료업계 등으로 구성된 사료산업발전협의회를 통해 지난해 7~12월까지 총 5차례에 걸쳐 제도개선 건의에 대한 실무 검토 및 최종 안건을 조율했다. 그 결과 사료 원료를 공동구매로 동일 선박을 통해 재수입하는 경우에는 공동구매 참여자가 아닌 공동구매 건을 기준으로 수입한 날로부터 1년이 경과한 후 재수입할 때 정밀검정을 실시하도록 수입신고 절차의 간소화를 추진하기로 했다. 이번 제도개선을 통해 통관기간 단축 및 체선료 등의 비용이 절감되는 효과가 있을 것으로 농식품부는 기대하고 있다. 농식품부에서는 ‘사료관리법 시행규칙’ 개정까지 장기간 소요되는 점과 국제 곡물 수급이 불안한 상황을 고려해 적극행정제도를 통해 10월 1일부터 통관절차 간소화 방안을 곧바로 적용하기로 했다. 농식품부 정경석 축산환경자원과장은 “이번 조치를 통해 현장에서 사료업체와 농가가 겪는 불편이 해소될 수 있기를 기대한다”면서 “절차가 간소화되는 만큼 시도 및 수입신고단체에서는 사료검사와 수입사료검정 업무에 더욱 엄정을 기해 주길 당부한다”고 밝혔다. 이어 “앞으로도 현장의 목소리에 귀 기울이면서 적극적인 제도개선이 이루어질 수 있도록 노력하겠다”고 덧붙였다.