단백질 자가 분해로 다양한 펩타이드 생성 인체내 소화·흡수과정 거쳐 근육기능 개선 영양적 우수성·고령 친화식품 근거 제시 한우고기를 섭취하면 노화로 인한 근감소증 예방과 근육세포 기능 개선에 효과적인 것으로 나타났다. 이는 한우자조금관리위원회(위원장 민경천)가 발주하고 서울대학교(연구책임자 김갑돈 교수)에서 연구한 ‘한우고기 펩타이드의 근육세포 퇴화 억제 효과 구명’ 연구 결과를 통해 밝혀졌다. 한우자조금에 따르면 이번 연구는 한우고기 저장 중에 일어나는 자연적인 현상인 단백질 자가분해(proteolysis)로 인해 다양한 펩타이드가 생성되는데, 이러한 펩타이드가 인체 내 소화 및 흡수 과정을 거쳐 근육의 기능 개선에 미치는 영향을 구명하고자 추진됐다. 현재 우리나라는 인구의 고령화가 가속되고 있어 고령층의 건강관리가 매우 중요한 문제로 대두되고 있다. 특히 노화로 인한 근육량의 감소와 근육 기능 약화(근감소증; sacopenia)는 대사성 질병의 발생률을 높이고 상해의 위험도 증가시킬 수 있어 이를 방지하기 위해 운동 및 식이 개선을 권장하고 있다. 이번 연구에서는 한우고기를 2주 동안 냉장 저장 중에 수많은 단백질이 자연적으로 분해됨으로써 인체 내에서의 소화율 향상에 기여하는 것으로 확인됐고, 단백질 분해로 인해 생성된 다양한 펩타이드는 소화과정을 거치는 동안 인체에서 이용할 수 있는 아미노산 조성을 변화시켜 근육 기능을 개선시키는 것으로 확인됐다. 노화로 인해 근육 기능이 약화되는 주된 현상은 근육세포(muscle fiber)가 산화적 스트레스에 대응하는 능력이 감소하는 것인데, 이러한 현상은 분지쇄아미노산(branched chain amino acid)으로 알려진 류신(leucine), 이소류신(isoleucine) 및 발린(valine) 등이 개선할 수 있는 것으로 알려져 있다. 연구에서는 한우고기 중 우둔 및 안심 부위가 2주 동안 냉장 저장하는 동안 각각 이소류신과 발린의 인체 이용성을 증가시킬 수 있는 것으로 확인됐고, 실험동물에 한우고기 추출물을 급여해 근육량의 증가 및 근육세포의 산화적 스트레스 대응력 향상을 확인했다. 따라서 한우고기는 저장 중 자연적으로 단백질이 분해되는 현상으로 인해 인체 내에서 소화율을 개선시키고, 근육세포의 기능 개선에 도움이 되는 분지쇄아미노산의 조성을 증가시켜, 한우고기의 섭취가 노화로 인한 근감소 예방 및 근육세포 기능 개선에 도움이 된다. 이번 연구용역 결과는 한우고기가 지닌 영양적 우수성과 고령친화식품으로서의 근거를 제시해 향후 한우고기 소비촉진을 위한 홍보에 활용할 예정이다. 연구 결과보고서에 대한 자세한 내용은 한우자조금 홈페이지 정보마당에서 확인할 수 있다.

합천축협 혈통보존사업장 35개월령 ‘황우장군’ 우수 유전형질 발굴 등 한우품종 개량 노력 결실 경남 합천에서 몸무게만 1400㎏(1.4t)에 달하는 역대 최대의 ‘슈퍼한우’가 탄생했다. 지난 4일 합천군에 따르면 합천축협 혈통보존사업장에서 사육한 한우가 생후 35개월 만에 무게 1400㎏을 기록했다. 이는 지난해 6월 무게 1316㎏을 기록한 경북 영주의 생후 36개월 한우보다 약 80㎏ 더 무거운 기록이다. ‘황우장군’이란 이름의 이 한우는 매일 30㎏에 달하는 사료를 먹고 있어 향후 몸무게가 1450㎏까지 늘어날 수도 있을 것으로 전망된다. 보통 이 나이대 한우의 평균 몸무게는 750㎏ 정도로 이번에 기록을 세운 ‘황우장군’은 2배 가까이 더 무거운 것으로 나타났다. 이처럼 합천에서 ‘슈퍼한우’가 탄생할 수 있었던 비결은 한우 품종 개량을 위해 노력을 아끼지 않았던 데 있다. 합천축협은 경상대학교와 공동으로 우수 유전형질을 가진 한우를 발굴, 그 한우의 유전형질을 가진 수정란을 인공 이식해 송아지를 생산하는 방식으로 ‘슈퍼한우’를 키웠다. 이밖에 합천군도 나서 수정란이식 한우 개량사업을 올해 추진 중이다. 합천군은 올해 3월부터 사업비 약 2억8000만원을 투입, 계획교배를 통해 생산한 수정란을 활용해 유전적 능력이 높은 송아지를 다량 생산·공급하고 있다. 수정란을 이용한 암소개량으로 한우의 생산성 및 품질 고급화를 촉진해 농가소득 증대를 이루기 위해서다. 합천군 관계자는 “이번에 추진 중인 개량사업을 통해 양질의 한우를 생산, 농가소득을 증대시킬 수 있을 것으로 기대한다”고 말했다.

민간농촌경제연구기관인 GS&J는 최근 ‘불안, 한우가격 역대 최고 수준 경신’이라는 한우동향을 발표했다. 독자들의 이해를 돕기 위해 관련 내용을 소개한다. <편집자> 5월 한우고기 도매값 kg당 2만1222원 최고수준 도축두수 증가세 지속돼 도매값 하락요인 커져 암소사육의향 증가 이어져 한우산업 팽창 가능성 □ 한우 도축 및 도매가격 동향 ◆올 4월 도축두수 작년 동월 대비 1.8% 증가=한우 도축두수가 2019년 초부터 증가하다가 작년 10월에서 12월까지 일시 감소하였고, 올해 다시 작년 동기 대비 증가세를 보여 4월에는 1.8% 증가하였다. 도축두수 변동 추세(12개월 이동평균)를 보면, 수소 도축두수는 2019년 7월부터 증가 추세를 보이고 암소 도축두수도 2019년 초부터 증가 추세를 보여 암수 모두 증가국면에 있다. 올 4월 말 기준, 도축 월령에 도달하는 24~30개월령 수소 사육두수가 작년 동월 대비 7.2% 많고, 5세 이상 암소도 전년 동월보다 7.8% 많아 다른 요인이 없더라도 도축 두수가 그만큼 증가할 것으로 전망된다. ◆한우고기 수요가 증가하고 있으나 4월 증가폭은 줄어=한우고기 수요가 2019년 7월부터 증가하다가 작년 8월 이후 주춤한 뒤 올해 초 다시 증가하였으나 4월에는 증가폭이 줄었다. 올 1~2월과 3월에는 도축두수가 증가했음에도 한우고기 가격이 상승하여 주춤하였던 수요가 다시 증가한 것으로 나타났다. 이는 코로나 효과와 함께 1분기 경제성장률이 3.5%나 상승한 데 기인하는 것으로 추정된다. 4월에도 도축두수가 1.8% 증가했음에도 도매가격이 6% 상승하여 증가세가 지속되고 있으나 증가폭은 1~3월보다는 줄어들었다. 여기서 수요 증감이란 가격이 같은 조건에서 구매 의사가 늘거나 줄어드는 것을 의미하는 것이다. 작년 3월 이후 코로나 사태가 본격화되어 한우고기 수요가 전년보다 급증하였으나 코로나 효과는 올 3월까지 이미 다 반영되었으므로 4월부터 수요 증가 추세가 잦아들고 있는 것으로 추정된다. ◆한우고기 도매가격 역대 최고 수준을 보이고 있으나 불안 요소는 증가=한우고기 도매가격은 작년 10월에 kg당 2만710원으로 최고치를 경신한 후 하락하다가 올 1월~3월에는 2만원대에서 보합세를 보였고, 4월부터 다시 상승하여 5월(1~21일)에는 kg당 2만1,222원으로 최고 수준을 보이고 있다. 코로나 사태로 한우고기 수요가 증가하여 도축두수가 증가함에도 가격이 상승하였으나 코로나에 따른 수요 증가는 이미 다 반영되었고 도축두수는 증가세가 지속될 것이므로 도매가격 하락 요인이 커지고 있다. 1분기 경제성장률이 3.5%에 이르고 2분기 이후에는 4% 수준이 될 전망이어서 코로나 효과 감소의 일부분은 상쇄될 것이다. □ 송아지 가격과 번식의향 변화 ◆송아지 가격도 상승하여 암수 평균 420만원 돌파=송아지 가격은 작년 6월 평균 두당 406만원까지 상승한 후 하락세에 접어들어 올 1월 380만원으로 낮아졌으나 이후 다시 상승하여 4월에는 415만원, 5월(1~20일)에는 425만원으로 매월 최고 수준을 경신하고 있다. 송아지 생산두수가 증가하고 있음에도 송아지 가격 상승세가 지속되어 420만원 이상으로 높아진 것은, 도매가격 상승세가 지속됨에 따라 송아지 입식 열기가 식지 않고 있기 때문으로 추정된다. ◆송아지 입식 열기는 약보합세, 도매가격 하락하면 본격적으로 감소할 듯=도매가격과 송아지가격을 이용하여 추정한 송아지가격 배율을 보면, 2013년 초 이후 상승 추세가 이어지다가 2019년 상반기에 정점을 찍은 후 기복은 있으나 완만하게 감소하는 추세이다. 여기서 ‘송아지가격 배율’이란, 지난 10년간의 송아지가격과 도매가격의 평균 비율로 산출한 ‘기준 송아지가격’과 실제 송아지가격의 비율을 의미한다. 이 지수가 1보다 높으면 입식의향이 지난 10년간의 평균 수준보다 높음을 의미한다. 도매가격이 상승하여 송아지 입식 열기도 약보합세에 그치고 있으나 향후 도매가격이 하락세로 전환되면 송아지 입식 열기는 본격적인 냉각기로 접어들 가능성이 크다. ◆번식의향과 암소 사육의향은 여전히 높아=인공수정액 판매량으로부터 추정한 인공수정률 추세치(12개월 이동평균)를 보면, 2017년부터 상승세가 이어지다가 2018~2019년에는 주춤하였고, 작년부터 다시상승세가 이어지고 있다. 작년 인공수정액 판매량은 전년보다 12.6% 증가하였고, 올 1~4월에도 작년 동기 대비 4.2% 증가하여 여전히 번식의향이 높다. 한편, 암소 도축률 추세치(12개월 이동평균)는 2014년 초 약 50% 수준에서 점차 낮아져 2019년 2월 이후 30% 초반대를 유지하다가 작년 8월부터 다시 하락하고 있다. 암소 사육의향 증가 추세가 지속됨에 따라 송아지 생산두수도 증가세가 지속되어 한우산업은 더욱 팽창할 가능성이 크다. □ 쇠고기 수입 동향 ◆1~4월 쇠고기 수입량 16만7,000톤으로 작년 동기보다 4.9% 증가=쇠고기 수입량(통관 기준)은 2015년 하반기부터 2019년까지 높은 증가세가 이어지다가 작년에는 2019년과 비슷한 수준을 유지하였고, 올 1~4월에는 다시 작년 동기보다 4.9% 증가하였다. 쇠고기 수입량은 2018년과 2019년에 각각 전년 대비 9.6%, 6.8% 증가하였으나 작년에는 보합세였고, 올 2월에 7.8% 증가한 데 이어 3월에도 14% 증가하였다. 올 4월 수입량은 3만7,000톤으로 작년 동월 대비 1.6% 증가하였고, 그중 미국산은 1만9,000톤으로 작년 동월 대비 1.7% 증가, 호주산은 1만4,000톤으로 2% 감소하였다. ◆쇠고기 국내 공급가격 급등=수입 쇠고기 평균가격은 2016년 중반기부터 상승하여 2019년 12월에 kg당 8,245원까지 상승한 후 환율의 영향으로 작년 9월 약 7,000원까지 낮아졌으나 이후 급등세를 보이고 있다. 쇠고기 수입가격이 작년 3월 6.7$/kg에서 10월 6.2$/kg로 낮아짐과 동시에 달러 대비 원화 환율도 하락하여 수입 쇠고기 국내 공급가격은 동기간 12% 낮아졌으나, 올해는 환율 하락세가 멈추고 쇠고기 수입가격도 상승하여 국내 공급가격이 다시 급등하고 있다.

한우 소비가 지속적으로 상승세를 기록하는 등 고급 한우 음식점 예약률이 높은 것으로 나타났다. 이렇듯 코로나19 사태를 겪으며 침체됐던 소비심리가 살아나며 명품 소비를 중심으로 회복세를 보이고 있다. 지난달 25일 한우자조금에 따르면 고급 식당 전문 예약 플랫폼 ‘테이블 매니저’에 따르면 지난 1~3월 고객사 1400여 곳의 전체 예약 현황을 분석한 결과, 한우 코스요리 식당 예약률이 타 식당 대비 3.3배나 더 높다. 코로나19 여파로 위축됐던 외식 분야에서도 최고급 한우 코스요리 전문점은 높은 인기를 끌고 있다. 지난 4월 기획재정부가 발표한 ‘4월 최근경제동향’의 민간 소비 부문을 보면 2021년 4월 소비자심리지수(CSI)는 전월(100.5)보다 1.7포인트 상승한 102.2로 두 달째 기준치(100)를 웃돌았다. 지난해 1월(104.8) 이후 14개월 만에 기준치인 100을 넘긴 것이다. 소비자 심리지수란 평균값 100을 기준으로 100보다 크면 평균적인 경기상황보다 나음을, 100보다 작으면 평균적인 경기상황보다 좋지 않음을 나타낸다. 최근 2개월간 경제 동향을 보면 코로나19로 인한 위축됐던 소비심리가 점차 풀려가고 있는 것으로 해석된다. 특히 해당 지표는 ‘보상 소비’, ‘가치 소비’ 등 새로운 소비 트렌드로 나타나고 있다. 코로나19의 장기화로 소비자들의 소비패턴도 변화한 것이다. 이러한 소비 행태는 식품 업계에서 먼저 찾아볼 수 있다. 밖에 나갈 수 없으니 한 끼를 먹더라도 제대로 된 한 끼를 먹자는 소비자들이 늘어난 결과. 특히 건강에 관한 관심이 늘어나면서 값을 더 지불하고라도 신선하고 몸에 좋은 음식을 찾고 있다. 고급 음식의 대명사로 불렸던 한우는 작년 상반기부터 꾸준히 소비 증가세를 보이고 있다. 한국농촌경제연구원 농업관측본부 소비자조사에 따르면 작년 국내산 소고기의 가정식 소비 비중은 전년보다 68.1%에서 8.3% 늘어난 76.4%였고, 올해 한우 소비를 더 늘리겠다는 응답도 21.5%로 증가세가 이어지고 있다. 가정의 달 선물도 명품 한우는 유통업체들의 다양한 할인행사 등이 이어지며 꾸준한 수요 증가세를 보였다. 롯데마트는 5월 한 달간 한우 선물 세트를 최대 20% 할인해 판매했다. 한우자조금 역시 대형마트, 농협유통 등 전국 700여 개 매장에서 4월 28일부터 5월 11일까지 약 2주간 한우고기 할인 판매 행사를 진행했다. 또한 5월 20일부터 31일까지 ‘한우 직거래 온라인 할인 판매’를 실시해 1등급 한우를 최대 35%까지 할인된 가격에 판매했다. 한우자조금 민경천 위원장은 “한우는 우리 민족과 함께한 우리나라 고유 가축인 한우가 코로나19 상황에서도 가장 사랑받고 있는 최고급 음식의 대명사로 자리 잡았다”며 “한우자조금은 시즌별 할인행사는 물론 소비자가 더욱 즐겁게 한우를 즐길 수 있도록 소비자들과의 접점을 다양한 방식으로 확대하고 있다”고 말했다.

인터넷·TV홈쇼핑 통한 구입 전년보다 2배 상승 구입할때 동급·가격·육색·마블링 순으로 고려 소득수준이 높고 자녀가 있는 가정일수록 한우고기 선호도와 구매력이 높은 것으로 나타났다. 또 인터넷과 TV홈쇼핑을 통한 한우고기 구입이 전년보다 2배 많은 것으로 조사됐다. 한우자조금관리위원회(위원장 민경천)는 지난 2월 15일부터 3월 23일까지 일반소비자 3000명, 우리한우판매점·한우유명한곳 소속 소매판매점 400개소를 대상으로 실시한 ‘2020년 한우고기 소비유통 모니터링’ 결과를 지난달 27일 발표했다. 한우자조금에 따르면 이번 모니터링은 ‘코리아리서치 인터내셔널’에서 전년도(2020년) 기준으로 조사를 수행하고, ‘한우자조금관리위원회 교육조사부’에서 분석·정리한 것이다. 특히 올해는 조사대상 확대 및 분석내용(가구특성)을 개편해 추진했다. 주요 조사결과를 살펴보면, 소비자는 한우고기 구입 시 고려하는 주요 요소로 등급(27.9%), 가격(25.6%), 육색(18.6%), 마블링(17.8%) 순으로 조사됐으며, 한우고기 구입경험은 전년보다 0.3%p 증가한 84.2%인 것으로 나타났다. 소득수준이 높고, 자녀가 있는 가정일수록(초등이하 자녀가구/중고등 자녀가구) 한우고기에 대한 선호도가 높고 한우고기 구입량 및 횟수가 많은 것으로 조사됐다. 한우고기 구입장소는 대형할인점 정육코너(43.8%)가 전년과 동일하게 가장 많았으며, 특히 인터넷과 TV홈쇼핑을 통한 구입이 전년(2.0%)보다 약 2배 상승한 5.2%로 조사됐다. 그 중에서도 대형마트 온라인몰, 오픈마켓을 주로 이용하는 것으로 나타났다. 외식 시 한우고기 1인당(1회) 지출 비용은 전년 대비 4822원 증가한 5만2152원으로 한우가격 상승에 기인한 것으로 조사됐다. 또한 1인당 평균 한우고기 외식 섭취량은 코로나19 및 가격상승에도 불구하고 전년 대비 32.3g 증가한 320.6g으로 나타났다. 외식소비 전망지수 산정 결과, 모든 소고기(한우고기, 호주산, 미국산 등)가 100 이하였으나 그 중에서 한우고기가 가장 높은 96.9로 나타났다. 유통업계(소매판매점)의 한우고기 구입량은 일반음식점의 경우 ‘크게 줄었다’라는 응답이 높았고, 식육판매점에서는 ‘늘어난 편’의 응답이 높아 상반된 결과가 나타났다. 한우고기 부위별 판매는 등심, 갈비 등 구이류의 비율이 높았으며, 등급은 1+등급이 52%로 가장 높게 나타났다. 최근 2년간 한우고기 판매가격 조정에 대한 조사결과, 62.2%가 인상한 경험이 있는 것으로 조사됐다. 한우자조금 관계자는 “이번 모니터링을 통한 한우고기 소비·유통 트렌드 분석으로 한우산업 관계자와 한우농가의 의사결정에 도움이 될 것으로 기대된다”며 “유관기관과 정부의 정책결정에 기초자료로 활용될 것”이라고 밝혔다.