미국산 쇠고기가 지난 2008년 수입 개방 이후 수입량과 점유율 최고치를 기록한 것으로 나타났다. 미국육류수출협회는 미국산 쇠고기가 4년 연속 수입육 시장 1위를 차지했다고 최근 밝혔다.

관세청 자료에 따르면 지난해 전체 쇠고기 수입량은 44만3245톤(통관기준)으로, 2019년 대비 소폭 감소했다. 이에 반해 미국산 쇠고기 수입량은 3.2% 증가한 24만3197톤을 기록했다.

수입육 시장 내 미국산 쇠고기 점유율도 전년 대비 1.7% 늘어난 54.9%로, 호주산 쇠고기와의 격차가 16.6% 넘게 벌어졌다. 특히 9만8565톤으로 대폭 증가한 전체 수입 냉장육 시장에서 미국산 냉장 쇠고기 수입량이 6만2825톤을 기록했다. 이는 지난 2008년 대비 약 50배 가까이 증가한 수치다.

미국육류수출협회 관계자는 “미국산 쇠고기 수입량 및 점유율 상승은 코로나19 확산으로 집에서 식사를 해결하는 사람들이 증가했기 때문”으로 풀이했다.