미국산 소고기 가격이 한우와 가격차이가 크게 좁혀졌다.

지난 17일 축산물품질평가원에 따르면 올해 1분기 한우 갈비(1등급)와 미국산 갈비(냉동)의 100g당 가격 차는 2803원이었다. 이는 2024년 4170원이었던데 비해 큰 폭으로 줄어든 것이다.

미국산 소고기 가격은 환율 상승 등의 영향으로 크게 올랐다. 올해 1분기 미국산 척아이롤(냉장) 100g당 평균 가격은 3846원으로, 1년 전(2881원)보다 33.5% 상승했다. 반면 같은 기간 한우 안심 가격은 100g당 평균 1만2680원에서 1만3891원으로 9.6% 오르는 데 그쳤다.

한국은 미국산 소고기의 최대 수입국가다. 미국 농무부(USDA)에 따르면 한국은 지난해(10월 기준)까지 5년 연속 미국산 소고기 최대 수출 시장을 유지했다.

한국농촌경제연구원에 따르면 지난해 소고기 수입량은 46만8000t으로 이 가운데 미국산이 21만9000t을 차지했다. 문제는 미국 내 소고기 사육 마릿수가 크게 줄면서 당분간 가격 상승 압력이 높을 것으로 보인다는데 있다.

농경연은 올해 미국 소고기 생산량이 거세우 출하 가능 마릿수 감소와 암소 도축 감소로 인해 지난해보다 0.9% 줄어든 1171만t에 그칠 것으로 전망했다. 수출량도 3.9% 감소한 113만t으로 예상된다. 이에 따라 환율상승과 현지 사육 마릿수 감소 등으로 인해 올해 수입 소고기 가격은 작년보다 2.4% 오른 kg당 1만5862원 수준이 될 것으로 전망됐다.