농림축산검역본부는 세계 최초로 ‘럼피스킨 유전자 감별진단기술’의 상용화를 추진한다고 지난달 25일 밝혔다.

럼피스킨은 지난해 10월 국내에서 처음으로 확인된 이후 두달간 100여건 넘게 발생했다. 방역당국은 단기간에 안정화하기 위해 질병발생 초기 감염된 소를 비롯한 농장에 있는 가축을 살처분하면서 농가 피해가 커지기도 했다.
이후 방역당국은 안성·이천·양구·여주·충주 등에서 럼피스킨이 발생했을 때 감염된 소만 선별적으로 살처분해 농가피해를 최소화 하고 있는 중이다.

이처럼 럼피스킨 대응 방법이 바뀐 이면에는 ‘럼피스킨 유전자 감별진단기술’이 있었다. 검역본부가 ㈜메디안디노스틱과 공동 개발한 이 기술은 백신 바이러스와 질병을 일으키는 백신 유래 재조합 변이 바이러스를 감별할 수 있다.

이 기술을 활용하면 백신 바이러스를 가지고 있는 소는 살리고, 병원성 바이러스에 감염된 소만을 선별적으로 살처분할 수 있다고 설명했다.
이전에는 ‘전장 유전체 분석법’을 이용해 감별을 할 수 있었지만 최소 1주일 이상 소요된다는 단점으로 현장에는 적용할 수 없었다. 하지만 유전자 감별진단기술은 8시간 이내에 결과를 확인할 수 있어 선별적 살처분 정책 구현이 가능하다.

실제로 지난해 럼피스킨 유행시 선제적으로 이 기술을 럼피스킨 정밀진단에 활용함으로써 농가 27호에서 소 2281두를 살처분 대상에서 제외하기도 했다.

검역본부 관계자는 “신속하고 효율적으로 럼피스킨 양성축 선별이 가능한 진단기술을 개발함으로써 선별적 살처분 등 방역정책을 효과적으로 지원해 농가피해를 최소화할 수 있었다”며 “앞으로도 국내 가축질병 방역의 효율성을 높이기 위한 기술개발을 선도하겠다”고 말했다.