국회 농해수위 국민의힘(경북 구미) 강명구 의원이 최근 농협중앙회로부터 제출받은 자료에 따르면, 작년 기준으로 전체 임직원 2575명 중 연봉 1억원 이상을 받는 직원은 1121명으로, 전체의 43.53%에 달하는 것으로 나타났다.

억대 연봉자 수는 해마다 증가 추세를 보이고 있다. 연도별 현황을 보면 △2020년 913명 △2021년 979명 △2022년 1073명 △2023년 1045명 △2024년 1121명으로, 5년 사이 전체 직원 대비 비율도 2020년 37.1%에서 2024년 43.5%로 상승했다.

2024년 기준, 억대 연봉자의 직급별 분포는 △M급 145명 △3급 566명 △4급 406명 △5급 이하 4명으로, 대부분 중간 간부급 이상에 집중돼 있었다.
성과급 역시 최근 5년간 꾸준히 증가한 것으로 나타났다. △2020년 330억원 △2021년 422억원 △2022년 512억원 △2023년 609억원 △2024년 744억원이 지급됐으며, 같은 기간 1인당 평균 지급액은 1300만원 수준에서 2800만원 수준으로 두 배 넘게 늘었다.

농협중앙회에 따르면 우리나라 농가 인구는 1980년 1082만명에서 작년 기준 200만명으로 무려 5분의 1로 감소했으며 회원조합 숫자도 1485개에서 1111개로 374개 조합이 감소했다. 동 기간에 농협 임직원 숫자는 4만1849명에서 9만407명으로 2배 넘게 증가한 것으로 나타났다.

또한 최근 5년 사이 농가소득은 12.3% 늘어났지만, 지난해 농가소득은 오히려 전년 대비 0.5% 감소했고 농가 부채는 8.3% 증가하는 등 농민들은 그 어느때보다 어려운 시기를 보내고 있지만, 농민을 위한 조직인 농협중앙회 임직원들은 자신들의 처우 개선에 집중하고 있는 것으로 나타났다.

강명구 의원은 “농협의 억대 연봉자 수의 급격한 증가와 과도한 성과급 지급은 농민들에게 박탈감을 줄 수 있으며, 농협이 설립 취지를 다소 간과하고 있다는 인상을 줄 수 있다”며, “앞으로 농협은 임직원의 이익이 아닌, 농민의 농가소득 향상에 보다 집중하고, 본연의 역할에 충실해야 한다”고 강조했다.